Alergia

La alergia es muy común y afecta a una gran proporción de la población. Las reacciones alérgicas se producen cuando el sistema inmunitario reacciona de forma exagerada ante sustancias que normalmente son inocuas, lo que puede provocar desde síntomas leves a graves en las personas alérgicas.

Alergia e hipersensibilidad

La alergia es una de las enfermedades más comunes de nuestro tiempo. De hecho, un tercio de la población española padece algún tipo de alergia o hipersensibilidad.

La alergia o las reacciones alérgicas se producen cuando el propio sistema inmunitario del organismo reacciona de forma exagerada al entrar en contacto con sustancias que no son realmente peligrosas, como los ácaros o el polvo. Estas sustancias alergénicas se denominan alérgenos y pueden ser casi cualquier cosa.

Hay dos tipos diferentes de alergias, las estacionales y las perennes. Una alergia estacional sólo se produce en determinadas épocas del año, mientras que una alergia perenne causa problemas durante todo el año.

Síntomas comunes de la alergia

La alergia al polen suele llamarse fiebre del heno, y sus síntomas pueden parecerse a los de un resfriado.

No todas las personas alérgicas presentan los mismos síntomas. Los síntomas pueden variar: algunas personas sólo experimentan uno o dos síntomas, mientras que otras desarrollan problemas más graves que requieren atención médica.

Algunos de los síntomas más comunes de la alergia son: secreción nasal, congestión nasal, estornudos, ojos llorosos o con picazón y enrojecimiento. La fatiga y los síntomas persistentes de resfriado también pueden ser signos de que se tiene una alergia.

Asma alérgica y rinitis alérgica

La rinitis alérgica es una enfermedad caracterizada por síntomas en la nariz provocados por una inflamación de las mucosas. Esta inflamación está mediada por inmunoglobulina E y se desencadena tras el contacto con alérgenos. Los síntomas aparecen como una reacción alérgica. Cuando la causa el polen, este tipo de enfermedad se conoce coloquialmente como fiebre del heno. La inflamación ocular causada por alérgenos se llama conjuntivitis alérgica.

Una reacción alérgica en las vías respiratorias bajas puede provocar asma alérgica, que a menudo requiere ayuda médica para aliviarse.

Diferentes tipos de alergias

Hoy en día existe una gran variedad de alergias. En la mayoría de las personas, las alergias empiezan en la edad escolar, pero también hay adultos que desarrollan una o más alergias. Las causas de las alergias no se conocen del todo, pero la mayoría de los niños alérgicos han heredado sus tendencias alérgicas de uno o ambos progenitores. También pueden influir factores externos como el entorno y el estilo de vida.

Las alergias más comunes que afectan a las personas hoy en día son la alergia al polen y la alergia a los animales peludos. Pero también hay otras alergias cada vez más frecuentes, como la alergia al moho y la alergia a los ácaros.

Para la gran mayoría de los alérgicos, existen remedios eficaces que pueden aliviar los síntomas y, en el mejor de los casos, ayudarle a llevar una vida normal sin molestias. Sin embargo, es importante recordar que hay que tratar el problema lo antes posible, ya que la alergia puede aumentar el riesgo de asma alérgica, que en el peor de los casos puede provocar problemas respiratorios.

Más información sobre las distintas alergias

Alergia al polen

¿Tiene un resfriado generalizado durante los meses de primavera y verano? Entonces lo más probable es que sea alérgico al polen.